Vavřínový les na Madeiře, Vavřínový les a světové dědictví UNESCO v Seixalu v Portugalsku

Laurisilva na Madeiře je rozsáhlý les pokrývající části ostrova, kde stojí hustě vedle sebe staré stálezelené stromy a vytvářejí nad hlavou hustý listnatý baldachýn. Rozkládá se na přibližně 15 000 hektarech a vede skrz něj řada stezek a historických vodních kanálů zvaných levadas, které návštěvníky provádějí nejvlhčími a nejodlehlejšími oblastmi.

Les existuje asi 20 milionů let a je známý jako živá fosilie, protože představuje jednu z mála zbývajících krajin z období Mediteránu. Přežil klimatické změny, které způsobily, že podobné lesy zmizely z Evropy a severní Afriky, protože ho madeirské hory ochránily.

Les je pojmenován po vavřínech, které zde rostou a udržují si listy po celý rok. V lese vidíte stromy pokryté mechem a lišejníky, takže vše vypadá oblečené do měkkých zelených kabátů, které místní tradice spojují s uzdravováním a přežitím.

Návštěvníci by měli nosit dobré boty a držet se vyznačených stezek, protože les je křehký a povrch může být kvůli vlhkosti kluzký. Vezměte si vodu a naplánujte si více času na pomalou chůzi vlhkou a hustou vegetací.

Les se kdysi rozprostíral po velkých částech jižní Evropy a severní Afriky, ale pouze vyšší hory Madeiry mu umožnily přežít úplně. Tato izolovaná populace dnes zůstává jedním z posledních úplných příkladů starobylého ekosystému, který kdysi dominoval středomořské oblasti.