South Congress Bridge, turistická atrakce v Austinu, Spojené státy

Ann W. Richards Congress Avenue Bridge je betonový obloukový most přes jezero Lady Bird Lake se třemi dopravními pruhy v každém směru a pěšími stezkami po obou stranách. Pod mostem žije přibližně 750 000 netopýrů, převážně mexických netopýrů volnoocasých, kteří se ukrývají ve štěrbinách konstrukce.

Původní most postavený v roce 1869 byl pontonová zpoplatněná konstrukce, následovaly dřevěné a železné verze, než byl v roce 1910 dokončen současný betonový obloukový design. Tato moderní forma se ukázala jako ideální pro netopýry hledající úkryt a prostor k odpočinku.

Most je domovem největší městské kolonie netopýrů v Severní Americe a tito mexičtí netopýři volnoocasí se stali pro mnoho obyvatel symbolem města. Sledovat jejich vylétávání za soumraku je považováno za místní tradici, která lidi spojuje.

Návštěvníci mohou netopýry pozorovat zdarma z Statesman Bat Observation Center nebo se připojit k řízeným lodním prohlídkám dostupným v oblasti. Nejlepší čas na jejich pozorování je při západu slunce, kdy netopýři začínají vylétat za svou noční potravou.

Kolonie se skládá převážně ze samic netopýrů, které každé léto vychovávají svá mláďata a přitom spotřebovávají obrovské množství hmyzu z okolní oblasti. To dělá z mostu nejen turistickou destinaci, ale také důležité místo pro přirozenou kontrolu škůdců v městské oblasti.