Smiltenes meteorīta krāteris, Turistická atrakce ve Smiltene, Lotyšsko

Smiltenes meteorīta krāteris je miskovitá prohlubeň ve Smiltene v Lotyšsku, široká přibližně 280 stop (85 metrů) a hluboká asi 36 stop (11 metrů), s nízkým hřebenem podél severovýchodního okraje. Svahy jsou mírně nakloněné a pokryté vegetací, což usnadňuje sledování kruhového obrysu pěšky.

O původu kráteru se diskutuje desítky let, někteří výzkumníci poukazují na dopad meteoritu a jiní na glaciální procesy během poslední doby ledové. Žádný přesvědčivý důkaz otázku nevyřešil, a proto lokalita nese své jméno, zatímco její skutečná příčina zůstává otevřená.

Kráter přitahuje návštěvníky, kteří doufají, že stanou na okraji potvrzeného dopadu meteoritu, jen aby zjistili, že vědci stále diskutují o jeho skutečném původu. Tato nejistota je součástí toho, co dělá zastávku hodnou zajížďky.

Kráter se nachází na ulici Ozolu ve Smiltene a je snadno dostupný pěšky, bez plotů nebo bariér, které by bránily výhledu nebo přístupu k okraji. Informační tabule v blízkosti vysvětlují soupeřící teorie o jeho vzniku jednoduchým jazykem.

Přestože nese jméno meteoritového kráteru, na místě nebyla nalezena žádná roztavená hornina ani kosmický materiál, který by potvrdil dopad, což znamená, že jméno odráží populární víru spíše než vědecký závěr. Tato mezera mezi příběhem a důkazy je sama o sobě součástí toho, co dělá místo hodným zastávky.