The Great Camphor Tree of Takeo, Velký strom v Takeo, Japonsko

Velký kafrovník v Takeo je obrovský strom stojící v areálu svatyně Takeo, vysoký přibližně 27 metrů (88 stop). Jeho kořenový systém se rozprostírá do šířky kolem 26 metrů (85 stop), s výraznou dutinou u základny a širokými větvemi, které vytvářejí rozlehlou korunu s hustým tmavým listím.

Stáří stromu se odhaduje na přibližně tři tisíce let, což z něj činí jeden z nejstarších exemplářů v Japonsku. Sama svatyně Takeo byla založena asi před tisíci třemi sty lety a získala význam díky spojení s válečným vůdcem Minamotem no Yoritomem, který se zde údajně modlil ve dvanáctém století před vítězstvím v rozhodující bitvě.

Název stromu pochází z druhu kafru původem z východní Asie a má duchovní význam pro místní návštěvníky, kteří věří, že v jeho duté základně sídlí božstvo. Lidé se zde scházejí k modlitbám, oslavám komunitních událostí a cítí své spojení s půdou a tradicemi, které formovaly Takeo po generace.

Místo je zdarma k návštěvě a otevřeno denně od rána do pozdního odpoledne. Návštěvníci se tam dostanou vlakem do stanice Takeo Onsen nebo autem po dálnici Nagasaki, následuje buď krátká jízda taxíkem, nebo příjemná procházka asi dvacet pět minut do areálu svatyně.

Dutina u základny stromu je dost velká na to, aby pojala ekvivalent dvanácti tradičních rohoží tatami, a návštěvníci často hlásí hluboký pocit klidu a spojení při vstupu do tohoto posvátného prostoru. Mohutná struktura větví stromu vytváří nápadné tvary proti obloze v různých částech dne, zejména při východu a západu slunce, kdy světlo proniká listím.