Great Skellig Nature Reserve, Přírodní rezervace v hrabství Kerry, Irsko

Přírodní rezervace Great Skellig je chráněná oblast na odlehlém skalnatém ostrově u pobřeží hrabství Kerry na jihozápadě Irska. Ostrov strmě vystupuje z Atlantského oceánu, po všech stranách má vysoké útesy a na skalnatém povrchu výše roste jen řídký porost nízkých rostlin a trav.

Na ostrově žila komunita raných křesťanských mnichů, kteří tam postavili klášter, a tyto kamenné stavby přežily dodnes. V roce 1988 irská vláda umístila oblast pod oficiální ochranu, aby chránila její divokou přírodu.

Rezervace se nachází na Skellig Michael, skalnatém ostrově, který si raní irští mniši vybrali jako místo pro samotářský život, a ruiny jejich kláštera jsou viditelné dodnes. Tento klášter je nyní součástí světového dědictví UNESCO, což přitahuje návštěvníky, kteří chtějí vidět jak staré kamenné budovy, tak kolonie mořských ptáků hnízdících kolem nich.

Přistání na ostrově není povoleno, takže výlet lodí je jediný způsob, jak se přiblížit a vidět útesy a mořské ptáky. Prohlídky vyplouvají z nedalekých pobřežních vesnic, jako je Portmagee a ostrov Valentia, a podmínky na moři se mohou rychle změnit, takže teplé a nepromokavé oblečení je dobrý nápad.

Na Skellig Michael hnízdí až 4000 papuchalků, což z něj činí jednu z nejhustších kolonií papuchalků v Irsku. Okolní vody navštívily také žraloci velkoústí, karety kožaté a plejtváci malí, zvířata, která jsou jinde podél irského pobřeží vidět tak blízko břehu jen zřídka.