Natural Trap Cave, Studniční jeskyně v pohoří Bighorn, Wyoming, Spojené státy

Jeskyně Natural Trap je studniční jeskyně v pohoří Bighorn ve Wyomingu, s úzkým otvorem na povrchu, který se propadá do hluboké svislé šachty asi 85 stop (26 metrů) dolů. Na dně se jeskyně otevírá do komor, které obsahují hustou akumulaci fosilních kostí zachovaných po tisíce let.

Vědci zahájili systematické studium jeskyně v 70. letech 20. století a odhalili pozůstatky zvířat, která žila během poslední doby ledové. O desetiletí později, počínaje kolem roku 2014, se na místo vrátily nové výzkumné týmy s moderními technikami, aby znovu analyzovaly nálezy.

Název jeskyně přesně popisuje, co to je: přírodní past, do které zvířata spadla bez varování. Výzkumníci z celého světa navštěvují toto místo, protože kosti nalezené zde poskytují vzácný a přímý pohled na život zvířat během poslední doby ledové.

Jeskyně se nachází v odlehlé části pohoří Bighorn a lze do ní vstoupit pouze s povolením od Bureau of Land Management, protože sestup vyžaduje specializované vybavení. Uvnitř zůstávají teploty po celý rok chladné a podmínky jsou velmi vlhké, takže teplé a vodotěsné oblečení je nutností.

Mezi kostmi nalezenými zde jsou pozůstatky amerického geparda, druhu, který žil v Severní Americe, než asi před 12 000 lety zmizel. Tento objev překvapil výzkumníky, protože jen velmi málo fyzických pozůstatků tohoto zvířete bylo někdy někde nalezeno.