Karbalá, Město v Iráku

Karbala je město ve středním Iráku s více než 700 000 obyvateli, ležící v provincii Karbala asi 90 kilometrů jihozápadně od Bagdádu v pouštní oblasti mezi Eufratem a Arabskou pouští. Město se rozkládá na širokém území s opevněným starým městem na severu a moderními čtvrtěmi rozšiřujícími se na jih.

V roce 680 se zde odehrála bitva u Karbaly, ve které byl zabit Husajn ibn Alí, vnuk proroka Mohameda, spolu se svými následovníky. Tento konflikt utvářel rozdělení mezi sunnitskými a šíitskými muslimy a učinil z města ústřední místo vzpomínky.

Název Karbala pochází z arabských slov pro žal a zkoušku, což odráží emotivní atmosféru během náboženských oslav. Poutníci často nosí černé oblečení jako znamení smutku a účastní se veřejných procesí, která se vinou úzkými uličkami staré čtvrti.

Do města se lze dostat po hlavních silnicích ze zbytku Iráku, přičemž doprava se výrazně zvyšuje během náboženských svátků. Návštěvníci by měli nosit oblečení zakrývající ruce a nohy a být si vědomi velkých davů, které se shromažďují v ulicích kolem svatyní.

Místní kmenová komunita Bani Asad vykonala první pohřební obřady po bitvě a položila základy dnešních pohřebišť. Někteří poutníci nosí malé hliněné destičky vyrobené z karbalské půdy, které během modlitby pokládají na zem.