Střední východ, Region v jihozápadní Asii a severní Africe

Tento region se táhne od pobřeží Středozemního moře po Perský záliv a zahrnuje pouštní rozlohy, horské hřbety, říční údolí a pobřežní pásy v jihozápadní Asii a severní Africe. Města se střídají s oázami, písčitými pláněmi a úrodnými nížinami, zatímco horské scenérie utvářejí severní a východní obzory.

Název vznikl v polovině 19. století, kdy britští stratégové mapovali území mezi Indií a Evropou pro snadnější orientaci. V následujících desetiletích koloniální dohody a pozdější hnutí za nezávislost vytyčily hranice, které cestovatelé znají dnes.

Trhy, čajovny a mešity se mísí s novějšími čtvrtěmi, zatímco rodiny se scházejí u jídel a projevují pohostinnost cizincům přicházejícím k jejich dveřím. Hudební tradice, od arabských zpěvů po perské rytmy, se ozývají ulicemi během oslav i každodenních činností.

Podnebí se pohybuje od mírného pobřežního pásu po horké pouštní zóny a chladnější horské oblasti v závislosti na tom, kterou část navštívíte. Politické situace a vstupní pravidla se v každé zemi liší, proto kontrola vstupních požadavků před odjezdem pomáhá vyhnout se překvapením na hranicích.

Mrtvé moře mezi Izraelem a Jordánskem obsahuje tolik soli, že plavci plavou bez námahy a houpou se na hladině jako korky. V některých částech pouště nacházejí cestovatelé fosilie z dávných mořských dna, připomínky, že voda kdysi pokrývala velké oblasti, které jsou nyní suché.