Kirkúk, Velké město v severním Iráku

Kirkuk je velké město v severním Iráku, které se nachází na úpatí pohoří Zagros a je charakterizováno citadelou na vrcholu starověkého návrší. Kolem tohoto centrálního vyvýšení se rozprostírají obytné čtvrti, úzké uličky a moderní třídy, které označují přechod mezi starými a novějšími čtvrtěmi.

Lidské osídlení zde sahá až do doby neandertálců a místo vzkvétalo pod názvem Arrapha během asyrské nadvlády v 9. století př. n. l. Později se kontrola přesunula mezi několik říší, i když jeho role křižovatky mezi vysočinou a plání zůstala ústřední.

Ulice staré čtvrti ukazují stopy kurdských, turkmenských a arabských komunit prostřednictvím modlitebních prostor, dílen a tržních stánků, které stojí vedle sebe. Návštěvníci si dnes všímají, jak se mluví různými jazyky, a místní obchody nabízejí zboží odrážející všechny tři tradice.

Návštěvu je nejjednodušší naplánovat z Bagdádu, odkud vede silniční a železniční spojení o délce přibližně 238 kilometrů (148 mil). Centrální oblast je nejlepší prozkoumat pěšky, zatímco místo slouží jako výchozí bod pro dosažení okolních vysočin.

Archeologické práce na místě odhalily předměty z období Ubaid, což poukazuje na jedno z nejstarších trvalých osídlení v Mezopotámii. Tyto nálezy ukazují, že lidé zde používali keramiku a jednoduché nástroje dlouho předtím, než vznikly první městské státy.