Incký systém cest, Síť cest v Bolívii, Chile a Peru

Tato cestní síť se rozkládá na více než 40000 kilometrech přes šest jihoamerických zemí a zahrnuje dlážděné horské stezky, visuté mosty a tunely vytesané do skály. Trasy spojují pobřežní oblasti s vysočinou a procházejí pouštěmi, lesy a ledovými výškami.

Několik předkolumbovských kultur postavilo části této sítě, ale Inkové ji výrazně rozšířili mezi lety 1438 a 1533 a spojili území od Ekvádoru po Chile. Cesty sloužily ke správě říše a umožňovaly rychlou komunikaci na obrovské vzdálenosti.

Název Qhapaq Ñan znamená v kečuánštině velká nebo královská cesta a odkazuje na oficiální funkci sítě pro vládce a jeho posly. Dnes mohou návštěvníci procházet úseky, které procházejí vysočinou, údolími a pobřežními oblastmi a spojují různé klimatické zóny.

Mnoho úseků leží ve vysoké nadmořské výšce a vyžaduje aklimatizaci a oblečení odolné proti povětrnostním vlivům, protože klima se může během dne dramaticky změnit. Některé oblasti jsou dobře přístupné a značené, zatímco jiné vyžadují zkušenosti s turistikou a místní vedení.

Tato cestní síť byla vytvořena bez použití kolových vozidel, železných nástrojů nebo velkých nákladních zvířat. Místo toho se stavitelé spoléhali na lamy pro přepravu a organizované štafetové běžce, kteří předávali zprávy na tisíce kilometrů.