Galapágy, Souostroví v Tichém oceánu, Ekvádor

Galapágy jsou souostroví 18 hlavních ostrovů, několika menších a mnoha skalnatých ostrůvků v Tichém oceánu, patřící k ekvádorské provincii Galapágy. Některé ostrovy mají pobřeží z černé lávové skály, jiné písečné pláže, a vnitrozemí sahá od aktivních sopek přes suché křoviny až po zelené horské lesy.

Španělský biskup Tomás de Berlanga se na ostrovy dostal náhodou v roce 1535, když se jeho loď vychýlila z kurzu. Později je piráti používali jako úkryt, nárokovaly si je různé národy a nakonec je v roce 1832 anektoval Ekvádor.

Na ostrově Floreana slouží dřevěný sud jako neformální pošta od 18. století, tradici začali projíždějící námořníci. Návštěvníci dnes stále nechávají pohlednice uvnitř a berou si další, aby je doručili ručně, a pokračují v tomto zvyku bez známek a poštovného.

Na ostrovy se dostanete lety na letiště Baltra nebo San Cristóbal, obě mají denní spojení z pevninského Ekvádoru. Po příletu se kontroluje zavazadlo, aby se zabránilo dovozu rostlin nebo zvířat, která by mohla poškodit místní divokou přírodu.

Kolem ostrovů se setkávají tři oceánské proudy, jeden studený z jihu, jeden teplý ze severu a jeden hlubinný ze západu, proto mohou tučňáci a tropické mořské želvy sdílet stejnou pláž. Tato směs vod upoutala Darwinovu pozornost během jeho návštěvy v roce 1835 a pomohla utvářet jeho myšlení o tom, jak se druhy mění v čase.