Závětrné ostrovy, Ostrovní skupina v severovýchodním Karibském moři

Závětrné ostrovy tvoří oblouk od Panenských ostrovů po Guadeloupe, táhnoucí se mezi 16. a 19. rovnoběžkou severní šířky u vstupu do Karibiku. Tato skupina leží v severovýchodní části Malých Antil a odděluje Atlantský oceán od Karibského moře.

Evropské mocnosti včetně Británie, Francie, Španělska a Nizozemska kolonizovaly tyto ostrovy od 16. století a zakládaly cukrové plantáže s otroky z Afriky. Kontrola nad různými územími se několikrát změnila, dokud většina ostrovů nezískala nezávislost nebo nezůstala pod správou během 20. století.

Obyvatelstvo těchto ostrovů nese africké kořeny z plantážních staletí, zatímco na různých územích se stále mluví různými evropskými jazyky. Každý ostrov si zachovává své vlastní tradice a dialekty, které mohou návštěvníci zažít ve vesnicích a na místních trzích.

Pasáty udržují teploty mírné po celý rok, zatímco období sucha od prosince do května nabízí pohodlnější podmínky než vlhčí letní měsíce. Tropické bouře se mohou vyskytnout mezi červnem a říjnem, takže cestovatelé by měli během tohoto období sledovat předpovědi počasí.

Vulkanický hřeben se táhne od Svatého Kryštofa po Montserrat a tvoří nejmladší ostrovy v řetězci, zatímco Soufrière na Guadeloupu dosahuje výšky 4813 stop (1468 m) a je nejvyšším vrcholem celých Malých Antil. Tyto sopky jsou stále aktivní a občas vypouštějí páru nebo horké prameny, které mohou návštěvníci pozorovat v určitých oblastech.