Cathedral and Churches of Echmiatsin and the Archaeological Site of Zvartnots, Náboženský komplex a archeologická lokalita světového dědictví UNESCO v provincii Armavir, Arménie

Katedrála a kostely v Ečmiadzinu a archeologická lokalita Zvartnoc sestávají ze šesti oddělených oblastí v provincii Armavir, západně od Jerevanu. Katedrála, tři kostely a hřbitov stojí v antickém hlavním městě Ečmiadzinu, zatímco Zvartnoc východně od města uchovává zříceniny katedrály, paláce a dalších budov. Kostely jsou převážně křížově kopulové, často jako tetrakonchos se čtyřmi konchami.

Katedrála v Ečmiadzinu byla postavena kolem let 301 až 303 n. l. na místě bývalého pohanského chrámu, krátce poté, co se Arménie stala první zemí, která přijala křesťanství jako státní náboženství. Zvartnoc byl postaven v 7. století, ale zhroutil se po zemětřesení v 10. století, a jeho pozůstatky byly znovu objeveny až při vykopávkách na počátku 20. století.

Název Ečmiadzin znamená „sestoupení Jednorozeného": podle historika Agathangela z 5. století spatřil Řehoř Osvětitel Krista, jak sestupuje z nebe a zlatým kladivem se dotýká země na místě, kde měl vyrůst chrám. Místo je dodnes sídlem katolika Arménské apoštolské církve, jehož stolec se sem vrátil ze Zvartnocu po přesunu, který roku 641 provedl Nerses III.

Obě lokality se nacházejí ve stejné oblasti západně od Jerevanu a lze je pohodlně navštívit během jednoho dne, počínaje komplexem katedrály a poté pokračovat do Zvartnoc. Pro Zvartnoc si vezměte pohodlné boty, protože archeologické pozůstatky jsou rozptýleny po otevřeném, nerovném terénu.

Kupole katedrály spočívá na čtyřech obrovských volně stojících pilířích, přidaných při přestavbě budovy v 17. století po dřívějších zemětřeseních. Při pohledu vzhůru uvnitř je vidět, jak se středový buben otevírá nad lodí a nechává světlo dopadat přímo na oltář.