Zambezi, Řeka v Africe

Zambezi se táhne 2 574 kilometrů přes šest zemí a vytváří rozmanité biotopy od bažin po široké záplavové oblasti, než se vlévá do Indického oceánu. Její tok prochází vysokými plošinami, hlubokými soutěskami a širokými údolími a krajina se po cestě několikrát mění.

Evropský průzkum začal v roce 1498, kdy portugalský mořeplavec Vasco da Gama objevil ústí a pojmenoval ho Rio dos Bons Sinais. Teprve v polovině 19. století evropští cestovatelé zmapovali horní tok a zdokumentovali celý průběh vodního toku.

Lidé Tonga nazývají tento vodní tok Velkou řekou a spoléhají na něj při rybolovu a zemědělství podél jeho břehů. Na určitých místech se konají tradiční obřady, kde si komunity po generace udržují spojení s vodou.

Dvě velká vodní elektrárna, přehrada Kariba a přehrada Cahora Bassa, vyrábějí energii pro několik zemí včetně Zambie, Zimbabwe, Mosambiku a Jihoafrické republiky. Nádrže za oběma přehradami mění hladinu vody a průtok podél velkých částí vodního toku.

Říční systém má největší zaznamenanou populaci hrochů v Africe a podporuje více než 200 druhů ryb. Některé úseky vykazují výrazné sezónní změny barvy vody způsobené různými sedimenty a typy řas.