Rarotonga, Ostrov v Cookových ostrovech

Rarotonga je vulkanický ostrov v Cookových ostrovech, který vznikl kolem centrálního hornatého vnitrozemí obklopeného úzkými pobřežními pláněmi a mělkou lagunou. Ostrov měří přibližně třicet kilometrů v obvodu a jediná okružní silnice obíhá celé pobřeží a spojuje pobřežní vesnice a zálivy.

Ostrov byl osídlen Polynésany na konci 9. století, kteří přijeli na velkých kánoích z oblasti kolem Tahiti. Evropané dosáhli břehů až v 18. století a britská správa začala v 19. století, než území přešlo na samosprávu v roce 1965.

Ostrov má tři odlišné správní oblasti zvané vaka - Puaikura, Takitumu a Te Au O Tonga - z nichž každá zachovává tradiční vzorce vedení.

Většina ubytování a obchodů se nachází podél severního pobřeží, kde je voda klidnější a přístup k mělkému útesu snazší. Ti, kdo plánují prozkoumat horské vnitrozemí, by si měli vzít pevnou obuv a být připraveni na úzké stezky se strmými úseky.

Vnitrozemí ostrova ukrývá řadu jeskyní a podzemních toků, které se kdysi používaly k obřadům, nyní těžko dostupné a zřídka navštěvované. Podél jižního pobřeží se občas objevují pozůstatky starých kamenných struktur z dřívějších osad skryté mezi vegetací.