Útesy Minerva, Korálové útesy v jižním Tichém oceánu, Tonga

Minerva Reefs se skládají ze dvou kruhových korálových útvarů nacházejících se asi 485 kilometrů jihozápadně od Tongatapu a tvoří přirozenou bariéru v hlubokých oceánských vodách. Útvary částečně vystupují během odlivu a vytvářejí chráněné oblasti, kde mohou plavidla bezpečně zakotvit.

Útesy byly pojmenovány v roce 1829 poté, co velrybářská loď Minerva najela na mělčinu na jižním útvaru, ačkoli je poručík John Garland poprvé zdokumentoval v roce 1807. Útvary se staly známým orientačním bodem pro námořníky plující v těchto vodách.

Útesy mají symbolický význam pro Tongu, protože monarchie je formálně nárokovala a přidělila místní názvy, aby prosadila svrchovanost nad územím. Fidži také uznává tyto vody jako historicky spojené s rybářskými revíry jejich předků.

Útesy jsou přístupné pouze specializovanými loděmi a vyžadují dobré povětrnostní podmínky plus znalost přílivových vzorců pro bezpečné kotvení. Klidnější vody během suchého období poskytují nejpříznivější podmínky pro návštěvu.

V roce 1972 se americký podnikatel jménem Michael Oliver pokusil založit nezávislý stát zvaný Republika Minerva na jednom z útesů. Tento ambiciózní projekt rychle selhal, ale zůstává zvláštní kapitolou v historii tichomořských ostrovů.