MASCARA, Síť optických teleskopů v Chile

MASCARA je síť automatických optických teleskopů na dvou observatorních místech, navržená k detekci exoplanet měřením poklesu jasnosti, když planety procházejí před svými hostitelskými hvězdami. Systém používá více kamer na každém místě k nepřetržitému skenování oblohy a sledování tisíců hvězd současně.

Projekt začal jako iniciativa pro hledání exoplanet kolem blízkých hvězd a v roce 2019 byl rozšířen o pozorování obou polokoulí. Přidání pozorovacích míst na severní a jižní polokouli umožnilo nepřetržité sledování celého kruhu oblohy.

Síť teleskopů představuje spolupráci astronomů z celého světa při hledání planet mimo naši sluneční soustavu pomocí automatických přístrojů. Tato práce spojuje návštěvníky s pokračujícím lidským úsilím porozumět planetárním systémům kolem blízkých hvězd.

Teleskopy pracují nepřetržitě po celou noc bez lidského zásahu a automaticky shromažďují data. Návštěvníci by měli očekávat nejjasnější pozorování během tmavých nocí bez měsíce, kdy přístroje mohou detekovat nejslabší změny hvězd.

Systém používá pět samostatných kamer na každém místě, které společně zachycují téměř celou viditelnou oblohu v jednom zorném poli. Toto uspořádání s více kamerami umožňuje najít jemné planetární signály, které by jiné teleskopy mohly snadno přehlédnout.