Altiplano, Vysokohorská plošina v západní Jižní Americe

Altiplano je vysokohorská plošina v Peru, Bolívii a Chile, která se rozprostírá mezi horskými pásmy And a tvoří jednu z největších vyvýšených plání na světě. Krajina ukazuje široké otevřené prostory s travnatými porosty, vulkanickými vrcholy na obzoru a plochými pánvemi se slanými a sladkovodními jezery.

Tato plošina vznikla před miliony let tektonickým vyzdvižením mezi dvěma andskými pásmy a během dob ledových se naplnila velkými jezery. Mnohé z těchto vod se časem vypařily a zanechaly solné krusty a menší jezera roztroušená po celé oblasti.

Tato náhorní plošina získala své jméno ze španělských slov znamenajících vyvýšená plošina a po tisíce let byla domovem komunit přizpůsobených životu v extrémních nadmořských výškách. Návštěvníci často vidí pastevce se stády lam a malé vesnice postavené z adobe, které se přizpůsobují drsným podmínkám.

Cestovatelé by měli před náročnými aktivitami věnovat několik dní aklimatizaci na řídký vzduch a pít dostatek vody, aby se vyhnuli bolestem hlavy. Slunce zde pálí intenzivněji než v nižších nadmořských výškách, proto jsou opalovací krém a kvalitní sluneční brýle nezbytné.

Na některých místech této plošiny vede hranice mezi Peru a Bolívií přímo přes jezera a solné pláně, takže cestovatelé mohou přejít z jedné země do druhé bez kontrolních stanovišť. Některé úseky ukazují růžové laguny zbarvené minerály, které přitahují plameňáky hledající řasy v mělké vodě.