Vinicunca, Vrchol v Andách s barevnými pruhy v regionu Cusco, Peru

Minerální vrstvy v odstínech červené, žluté, fialové a zelené se táhnou po svazích tohoto vrcholu v Andách ve výšce 17 100 stop (5 200 metrů) a tvoří paralelní pruhy. Geologické útvary se nejzřetelněji objevují na erodovaných bocích, kde byly různé sedimentární vrstvy odkryty přírodními procesy a vytvářejí výrazný pruhovaný vzor.

Horninové vrstvy se vytvořily přibližně před 24 miliony let během dlouhodobých geologických procesů, které ukládaly různé minerály postupně. Ledové příkrovy pokrývaly oblast během glaciálních období a zachovaly sedimentární útvary, které byly odkryty teprve nedávno díky ústupu ledovců a erozi. Místo získalo mezinárodní pozornost po roce 2015.

Andské komunity z oblasti Pitumarca udržují staleté spojení s touto horou, která má duchovní význam jako posvátné místo. Místní obyvatelé nyní organizují řízené treky a poskytují ubytování, čerpají ze svých tradičních znalostí prostředí ve vysokých nadmořských výškách a zároveň těží z rostoucího turistického sektoru, který se kolem místa rozvinul.

Přístup vyžaduje několikahodinovou jízdu z Cusca následovanou túrou v nadmořských výškách přesahujících 16 400 stop (5 000 metrů), což vyžaduje řádnou aklimatizaci. Většina návštěvníků odjíždí před úsvitem a potřebuje teplé oblečení plus ochranu proti slunci. Podmínky mezi květnem a zářím nabízejí sušší počasí s jasnější viditelností. Vstupenky se prodávají na začátku stezky, kde fungují základní stánky s jídlem.

Barevná paleta je výsledkem specifických minerálních složení: oxidy železa vytvářejí červené a žluté tóny, sírany mědi vytvářejí zelené odstíny, zatímco uhličitany hořečnaté tvoří bělavé pruhy. Sloučeniny síry přispívají k žlutavým oblastem. Intenzita barvy se mění s vlhkostí a světelnými podmínkami, přičemž ranní sluneční světlo nejvýrazněji zvýrazňuje kontrasty.