Machu Picchu, Archeologická lokalita Inků v provincii Urubamba, Peru

Kamenný komplex se nachází ve výšce 7970 stop (2430 metrů) nad mořem a obsahuje více než 200 budov spojených schody a terasami vysekanými do hory. Uspořádání se dělí na zemědělskou zónu s terasovitými poli, obytnou část a posvátnou čtvrť s chrámovými stavbami, zatímco obrovské žulové bloky byly tvarovány tak přesně bez malty, že se mezi spáry nevejde žádná čepel, a sofistikovaný drenážní systém odvádí dešťovou vodu od budov.

Stavební práce začaly kolem roku 1450 za inckého vládce Pachacutiho po vojenských úspěších v Posvátném údolí a místo pravděpodobně sloužilo jako královské útočiště a náboženské centrum. Obyvatelé odešli během španělského dobývání ve 30. letech 16. století, což ušetřilo stavby před zničením conquistadory, kteří je nikdy nenašli, zatímco americký historik Hiram Bingham dosáhl zarostlých ruin v roce 1911 s pomocí místních farmářů a přivedl je do vědeckého povědomí.

Prohlídky s průvodcem obvykle procházejí areálem ve skupinách a vstup probíhá podle systému časových slotů s regulovanými trasami komplexem. Návštěvníci často vidí místní průvodce mluvící quechuou, kteří kombinují tradiční znalosti andských rostlin a stavebních metod s moderními archeologickými vysvětleními a udržují živé spojení se svou předkovskou historií.

Cestovatelé se na místo dostanou vlakem z Cusca do Aguas Calientes a poté jízdou autobusem nahoru na horu nebo strmou pěší stezkou. Vstupenky je třeba rezervovat týdny předem online, protože denní počet návštěvníků je omezen na 3800, a suché období od května do září nabízí nejpříznivější počasí, zatímco na místě nejsou žádné stravovací provozy ani obchody, takže návštěvníci by si měli vzít vodu a svačiny a být připraveni na účinky nadmořské výšky.

Uspořádání sleduje astronomické události prostřednictvím přesného inženýrství, přičemž kámen Intihuatana označuje sezónní posuny. Tento rituálně tvarovaný žulový sloup nevrhá žádný stín v poledne během rovnodenností a pomáhal Inků určovat zemědělské cykly, zatímco Španělé systematicky ničili podobné kameny na jiných místech, ale tento zůstal skrytý a funkční po staletí koloniální nadvlády.