Quelccaya Ice Cap, Ledovec v Cordillera Vilcanota, Peru.

Quelccaya je velký ledovec v pohoří Cordillera Vilcanota v peruánských Andách, ležící v nadmořské výšce mezi 5 200 a 5 700 metry (17 000 a 18 700 stop). Ledové pole vykazuje výrazná údolí ve tvaru U a ledovcové stopy vyryté do vulkanické skály pod ním.

Vědci studují ledová jádra z ledovce od roku 1974, aby porozuměli minulému klimatu a atmosférickým podmínkám. Ledové záznamy poskytují informace o povětrnostních vzorcích a environmentálních změnách sahajících až do období kolem roku 470 n. l.

Místní komunity považují ledovec za posvátného ducha, známého jako apu, a spoléhají na jeho tající vodu pro zemědělství a pitnou vodu. Toto spojení utváří, jak lidé v regionu chápou svůj vztah k hoře.

Dosažení ledovce vyžaduje čtyřhodinovou jízdu autem z Cusca do vesnice Phinaya, následovanou osmihodinovým trekem náročným terénem ve vysoké nadmořské výšce. Návštěvníci by měli počítat s časem na aklimatizaci a být připraveni na měnící se povětrnostní podmínky v takových výškách.

Některé druhy ptáků hnízdí přímo na ledovém povrchu, což je neobvyklá adaptace pro přežití v takové extrémní nadmořské výšce a chladu. To činí ledovec jedním z mála míst, kde se divoká zvěř naučila rozmnožovat v tak drsných podmínkách.