Illiniza volcano, Vulkán v provincii Cotopaxi, Ekvádor

Vulkán Illiniza v provincii Cotopaxi se skládá ze dvou vrcholů: jižní vrchol dosahuje 5 248 metrů (17 212 stop) a severní 5 126 metrů (16 817 stop), přičemž je odděluje sedlo široké přibližně jeden kilometr. Společně tvoří výrazný orientační bod v Andách.

Evropští horolezci poprvé dosáhli jižního vrcholu v roce 1880, čímž se tyto vrcholy staly významnými cíli pro horolezectví. Severní vrchol byl později zdolán dalšími průzkumníky, jak se horolezecká aktivita v regionu zvyšovala.

Název Illiniza pochází z jazyka Kunza a znamená mužský kopec, což odráží, jak domorodé komunity dlouho považovaly tuto horu za střed svého světa. Místní lidé stále mluví o vrcholech s úctou spojenou s jejich kulturními kořeny.

Horská chata mezi oběma vrcholy nabízí základní vybavení včetně vařičů a paland pro přenocování, což pomáhá horolezcům naplánovat jejich přístup. Jižní vrchol vyžaduje technické vybavení a zkušenosti, zatímco severní vrchol má snazší lezecké trasy pro méně zkušené horolezce.

Jižní vrchol zůstává po celý rok pokryt ledovci, což z něj činí výrazně náročnější než jeho severní soused a vyžaduje specializované vybavení pro ledové lezení. Právě toto ledové terénní prostředí přitahuje zkušené horolezce konkrétně na tuto stranu.