Área ecológica de conservación Siete Iglesias, Chráněná oblast v provincii Morona-Santiago, Ekvádor

Ekologická ochranná oblast Siete Iglesias je chráněná horská oblast v Andách, rozprostírající se přes strmý terén s nadmořskou výškou mezi 1 140 a 3 840 metry. Krajina zahrnuje říční údolí, horské svahy a střídající se plochy lesa, travních porostů a vysokohorské vegetace, které se mění s nadmořskou výškou.

Chráněná oblast byla zřízena v roce 2006 jako první území v rámci systému městských ekologických ochranných oblastí Ekvádoru. Toto označení znamenalo změnu v tom, jak mohou místní komunity převzít kontrolu nad ochranou půdy ve svých regionech.

Území je spojeno s předkovskými zeměmi domorodého kmene Shuar, kde komunity po generace udržují své tradiční praktiky a znalosti. Okolní osady odrážejí příchod farmářů v 50. letech 20. století, kteří se přizpůsobili horskému životu a zemědělským rytmům.

Návštěvníci mohou procházet značené stezky, jako je 7 kilometrů dlouhá stezka Piamonte k vodopádům Santa Clara nebo na horu Pan de Azucar, s certifikovanými místními průvodci, kteří mohou pomoci. Sušší měsíce nabízejí lepší podmínky pro pěší túry, protože déšť může způsobit kluzkost a obtížnou schůdnost cest.

Oblast obsahuje tři odlišné klimatické zóny těsně u sebe: vysokohorské rovníkové, polovlhké subtropické a teplé tropické nížinné klima. Tato rozmanitost v kompaktním prostoru znamená, že rostlinný a živočišný život se rychle mění s nadmořskou výškou během jediné túry.