Západní Kordillera, Pohoří mezi Bolívií a Chile

Cordillera Occidental je pohoří táhnoucí se podél hranice Chile a Bolívie, s aktivními vulkanickými vrcholy a rozlehlými náhorními plošinami. Terén tvoří skalnaté svahy, solné pláně a řídká vegetace přizpůsobená řídkému horskému vzduchu nad 4 000 metrů.

Toto pohoří sloužilo jako pohraniční oblast mezi oběma národy po staletí, poznamenané územními spory. Po velkém konfliktu na konci 19. století Bolívie ztratila území na západě, a toto pohoří se stalo mezinárodní hranicí.

Domorodé andské národy žijí v těchto vysočinách po staletí a vyvinuly hluboké znalosti o terénu a jeho divoké přírodě. Jejich osady jsou roztroušeny po vysokých plošinách, kde tradiční způsoby chovu lam a alpak pokračují spolu s přirozeným rytmem horského života.

Návštěva tohoto pohoří vyžaduje vozidla s vysokým podvozkem a pečlivé plánování, protože silnice jsou hrbolaté a rozptýlené v odlehlých oblastech. Před odjezdem si zajistěte dostatek paliva a zásob, protože služby jsou v horské oblasti vzácné.

Severní část chrání vzácné vysokohorské lesy stromů queñua, mezi nejvýše rostoucí stromy na Zemi. Tyto lesy také ukrývají divoké vikuně, které se volně potulují po svazích, což z této oblasti činí útočiště pro pozoruhodnou divokou přírodu přizpůsobenou extrémním podmínkám.