Mata Atlântica Biosphere Reserve, Biosférická rezervace podél brazilského atlantického pobřeží

Biosférická rezervace Mata Atlântica je chráněné území podél brazilského atlantického pobřeží, které pokrývá lesy, pobřežní pásy a sladkovodní zóny v několika státech. Je rozdělena na jádrové zóny s přísnou ochranou, nárazníkové zóny a obydlené přechodové oblasti, kde je povolena omezená lidská činnost.

Rezervace byla vymezena v roce 1991 a zpočátku zahrnovala části Rio de Janeira, São Paula a Paraná, poté co São Paulo v roce 1985 prohlásilo Serra do Mar za památku a Paraná ho v roce 1986 následovalo. Katastrofální sesuv půdy na svazích Serra do Mar v roce 1985, způsobený odlesňováním souvisejícím se znečištěním z Cubatãa, přispěl k jejímu vzniku, a brazilská ústava z roku 1988 prohlásila Atlantický les za národní dědictví. UNESCO ji uznalo v programu Člověk a biosféra v roce 1993 a do roku 2008 byla postupně rozšířena na 15 států.

V nárazníkových zónách rezervace žije několik tisíc lidí, zejména tradiční komunity domorodých národů, quilombolas a rybářů. Národní rada rezervace se sídlem v Lesním institutu v São Paulu sdružuje obyvatele vedle vědců, nevládních organizací a vládních zástupců, takže se tyto komunity podílejí na správě rezervace.

Rezervace nemá jediný vstup a skládá se z mnoha chráněných parků a oblastí rozptýlených podél brazilského atlantického pobřeží, z nichž každá má své vlastní podmínky přístupu. Vyplatí se předem zjistit, kterou část plánujete navštívit, protože vybavení a dostupnost stezek se velmi liší od jedné oblasti k druhé.

Přestože je Atlantický les jedním z nejvíce zredukovaných lesů na planetě, stále ukrývá překvapivě vysoký počet druhů rostlin a živočichů, které se nevyskytují nikde jinde na Zemi. To z něj činí jednu z nejstudovanějších lesních oblastí na světě mezi biology.