Amazonský prales, Tropický deštný prales v Jižní Americe

Amazonský deštný prales je tropický les, který se rozprostírá přes devět zemí Jižní Ameriky a protíná ho hustá síť řek a potoků. Je uspořádán do vrstev, od vysokého korunového zápoje až po zastíněné dno lesa, kde mezi kmeny visí liány.

Evropští průzkumníci poprvé překročili tuto oblast v polovině 16. století a našli zavedená sídla podél hlavních řek. Tato setkání spustila hluboké změny, které formovaly místní populace a využívání půdy po staletí.

Některé domorodé skupiny žijící hluboko v lese stále staví své domovy z místního dřeva a listí, s použitím technik předávaných po generace. Při řízených návštěvách mohou cestovatelé sledovat, jak tyto komunity čtou les, aby našly potravu, léky a přístřeší.

Dostat se do vnitrozemí znamená cestovat po řece nebo malým letadlem, protože silnice jsou vzácné a často nesjízdné. K navigaci po stezkách a vodních cestách jsou potřeba místní průvodci, zejména proto, že podmínky se výrazně mění mezi obdobím dešťů a obdobím sucha.

Dno lesa obsahuje velmi málo živin, protože téměř všechny zůstávají uzamčeny v živých rostlinách, nikoli v půdě. Když listy nebo větve spadnou, houby a hmyz je rozloží tak rychle, že živiny jsou znovu vstřebány během několika dní.