HMS Birkenhead, Vrak transportní lodi u pobřeží Jižní Afriky

HMS Birkenhead byla parní loď s železným trupem navržená pro přepravu vojáků, dlouhá přibližně 64 metrů. Vrak nyní leží u pobřeží Jižní Afriky a zůstává přístupný potápěčům, kteří toto místo zkoumají.

Loď byla uvedena do služby v roce 1845, narazila na útes poblíž Danger Point a potopila se 26. února 1852. Tato katastrofa se stala zlomovým bodem v námořní praxi a stanovila nové standardy pro chování posádek během nouzových situací na moři.

Potopení zavedlo námořní tradici upřednostňování žen a dětí při evakuaci, protokol, který se stal známým po celém světě díky této události. Členové posádky a vojáci se rozhodli zůstat na palubě, čímž stanovili standard námořního chování, který ovlivnil bezpečnostní postupy po generace.

Místo vraku leží v chladných vodách s mírnými proudy a je nejvhodnější pro zkušené potápěče. Návštěvníci by se měli informovat u místních potápěčských operátorů, protože povětrnostní podmínky a stav moře mohou ovlivnit přístupnost po celý rok.

Méně než 200 z více než 630 lidí na palubě přežilo katastrofu, což zdůrazňuje závažnost události. Tato nízká míra přežití z ní učinila jednu z nejvýznamnějších námořních katastrof 19. století.