West Coast Fossil Park, Chráněná paleontologická lokalita v Langebaanweg v Jihoafrické republice

West Coast Fossil Park je chráněná lokalita v Langebaanweg, kde byly objeveny pozůstatky více než 200 vyhynulých živočišných druhů. Tyto fosilie jsou staré přibližně 5 milionů let a odhalují zcela odlišný živočišný svět, než jaký existuje dnes.

Fosilní ložiska byla objevena náhodou během těžby fosfátů, která začala ve 40. letech 20. století, kdy pracovníci odkryli působivou sbírku starověkých pozůstatků. Po ukončení těžby v 90. letech 20. století byla lokalita chráněna a přeměněna na výzkumné a vzdělávací centrum.

Park je pojmenován po západním pobřežním regionu Jihoafrické republiky a odráží, jak se lidé dnes spojují s hlubokou prehistorickou minulostí oblasti prostřednictvím vědecké práce. Návštěvníci mohou vidět, jak jsou fosilie vystaveny a studovány, což ukazuje vztah mezi současností a starověkým světem, který odhalují.

Park se nachází asi 150 kilometrů severně od Kapského Města a je snadno dostupný autem po hlavní silnici R27. Návštěvy ve všední dny obvykle poskytují klidnější podmínky pro prozkoumávání areálu a trávení času u fosilních expozic.

Vykopávky odhalily několik zcela nových živočišných druhů, které věda dříve neznala, včetně obří vydry velikosti vlka, která se před miliony let potulovala touto oblastí. Tyto objevy ukazují, že výzkum zde stále přináší překvapení z hluboké minulosti.