Square Kilometre Array, Rádiový interferometr v Jihoafrické republice

Square Kilometre Array je rádiový interferometr v národním parku Meerkat v Jihoafrické republice, který využívá distribuované parabolické antény a fázované přijímače. Zařízení se spoléhá na propojené přijímače v několika zemích, které zachycují a kombinují rádiové vlny z vesmíru.

Výstavba v tomto výzkumném areálu začala v prosinci 2022 po desetiletích příprav prostřednictvím mezinárodní spolupráce. Dříve byla postavena testovací zařízení pro vyzkoušení technologie v reálných podmínkách.

Instalace nabízí místním komunitám přístup ke vzdělávacím programům v radioastronomii a učí základní technické znalosti o výzkumu vesmíru. Ve venkovských oblastech také vznikla nová pracovní místa pro údržbu a technickou podporu přijímací stanice.

Přijímací oblast se nachází v odlehlých oblastech s minimálním elektrickým rušením, takže vstup je povolen pouze s povolením. Návštěvníci mohou využít informační centrum, kde se dozví více o tom, jak technologie funguje.

Pole zachycuje rádiové vlny o vlnových délkách několika centimetrů (asi palce), které procházejí kosmickým prachem, a tak zviditelňují neviditelné procesy. Tato technika umožňuje výzkumníkům studovat objekty, které zůstávají skryté ve viditelném světle.