Malapa Fossil Site, Cradle of Humankind, Archeologická jeskyně v Gautengu, Jihoafrická republika

Malapa je archeologická jeskyně v jihoafrické provincii Gauteng, která obsahuje fosilní usazeniny zachované v kalcifikovaných sedimentech vzniklých na dně dávného podzemního jezera. Lokalita se nachází ve vápenaté oblasti poblíž Johannesburgu, která je známá nálezy ostatků lidských předků.

Vědci zde v roce 2008 objevili více než 200 fosilních pozůstatků, včetně částí kostry Australopithecus sediba. Tyto nálezy se datují do doby asi před 2 miliony let a pomohly výzkumníkům pochopit, jak se náš druh v průběhu času vyvíjel.

Lokalita je součástí komplexu světového dědictví Kolébka lidstva a stojí vedle dalších významných fosilních lokalit, jako jsou Sterkfontein a Swartkrans. Návštěvníci zde mohou pochopit, proč je tento region tak důležitý pro studium našich raných předků.

Přístup je možný prostřednictvím organizovaných prohlídek vedených znalými průvodci, kteří vysvětlují význam objevů. Je vhodné nosit vhodnou obuv a být připraven na nerovný terén, protože jeskyně se nachází v hrubém terénu.

Fosilie mohou představovat přechodnou formu mezi dřívějšími a pozdějšími lidskými příbuznými, což změnilo vědeckou debatu o naší evoluční historii. Tento objev byl tak důležitý, že pomohl utvářet nové teorie o tom, jak se vyvíjela lidská linie.