Delta Okavanga, Vnitrozemská říční delta v severní Botswaně

Delta Okavango je rozsáhlá vnitrozemská delta v severní Botswaně, vytvořená tam, kde se řeka Okavango z Angoly rozlévá do pouště Kalahari a vytváří síť kanálů, ostrovů a bažin. Oblast zahrnuje trvale zaplavené zóny a sušší ostrovy pokryté mopane lesy a palmami, přičemž hladina vody se mění podle sezónního pulsu.

Řeka změnila svůj směr na východ před miliony let, když tektonické pohyby podél Východoafrického riftu přetvořily krajinu. Moderní podoba delty vznikla po zhroucení rozsáhlého jezera, které kdysi pokrývalo velkou část Kalahari, když se během holocénu změnily klimatické podmínky.

Název pochází z jazyka BaTawana a odkazuje na velkou řeku, která mizí v písku, zatímco místní komunity stále používají mokoros, úzké dlabané kánoe vyřezávané z ebenového nebo jackalberry dřeva, k cestování mezi ostrovy. Tradiční rybolov s pletenými košíky a sklizeň leknínů utvářejí denní rutiny na sezónních záplavových pláních, kde jsou osady postaveny na vyvýšených náspech vytvořených činností termitů.

Většina návštěvníků se do oblasti dostane malými letadly, která přistávají na bušových přistávacích drahách poblíž táborů, protože do mokřadů proniká jen málo silnic. Nejlepší měsíce pro pozorování divoké zvěře jsou od června do září, kdy přichází povodňová voda z Angoly a soustředí zvířata na ostrovech.

Povodeň vrcholí uprostřed období sucha, protože vodě trvá měsíce, než prosákne rovným terénem poté, co v Angole naprší. Divoká zvěř reaguje na tento zpožděný rytmus, sloni a buvoli se během suché zimy pohybují k vodě, zatímco okolní poušť vadne.