Chagos Marine Protected Area, Mořská chráněná oblast v centrálním Indickém oceánu

Chagos Marine Protected Area je velká mořská ochranná zóna v centrálním Indickém oceánu, tvořená sedmi atoly a přibližně 70 ostrovy. Vody pokrývají korálové útesy postavené na vápencových strukturách a hlubinná stanoviště, která se táhnou daleko pod hladinou.

Zóna byla vyhlášena mořskou rezervací v roce 2010 po letech debat o ochraně ekosystémů této odlehlé části oceánu. Je spravována pod britskou jurisdikcí jako součást Britského indickooceánského území.

Oblast nese jméno po Chagos Archipelago, skupině ostrovů ve středu Indického oceánu. Útesy zde patří k těm nejméně ovlivněným lidskou činností kdekoli na Zemi, což jim dává jasnost a život, jaký se jinde vídá zřídka.

Vstup do této chráněné zóny vyžaduje předchozí povolení od příslušných úřadů a žádosti by měly být podány s dostatečným předstihem před plánovanou návštěvou. Oblast je velmi odlehlá, takže každý, kdo se tam vydá, by měl být plně připraven na dlouhou plavbu s omezenou podporou v okolí.

Mořské dno pod těmito vodami ukrývá četné podmořské hory a pahorky, z nichž mnohé nebyly nikdy plně zmapovány. Výzkumníci sem jezdí speciálně studovat tyto útvary, které nabízejí vzácnou příležitost pozorovat hlubinný život v prostředí téměř nedotčeném lidskou přítomností.