Stewartův ostrov, Ostrov v Southland District, Nový Zéland

Stewart Island, známý také jako Rakiura, je ostrov v Southland District na Novém Zélandu, který pokrývá 1 746 kilometrů čtverečních (674 čtverečních mil) s původními lesy, hlubokými pobřežními zálivy a žulovými vrcholy dosahujícími až 980 metrů (3 215 stop). Ostrov se nachází jižně od South Island a je formován hustou vegetací a hluboce členitým pobřežím.

Maorští osadníci zakládali komunity během 14. století a využívali mořské a lesní zdroje podél pobřeží i ve vnitrozemí. Evropští průzkumníci dorazili na konci 18. století a pojmenovali místo po Williamu Stewartovi, důstojníkovi na palubě rané průzkumné lodi.

Název Rakiura znamená v maorštině zářící oblohy a odkazuje na přírodní světelné úkazy, které se objevují po celý rok, od jižních auror po prodloužené soumraky. Toto pojmenování odráží hluboké spojení mezi maorskými pozorovateli a výraznými vzory světla, které označují polohu ostrova na okraji Pacifiku.

Trajekty jezdí pravidelně z Bluff a malá letadla přistávají na Ryan's Creek Aerodrome poblíž Obanu, jediné osady s vybavením pro návštěvníky. Většina lidí zůstává v Obanu a účastní se organizovaných procházek nebo plaveb lodí, protože velká část ostrova zůstává bez silnic a vyžaduje zkušenosti pro samostatnou navigaci.

Rakiura získala v roce 2019 označení Dark Sky Sanctuary a připojila se k malé skupině míst po celém světě s tímto uznáním. Odlehlost a nepřítomnost umělého osvětlení umožňují noční pozorování s jasností, která se v obydlených oblastech vyskytuje jen zřídka.