Waitangiroto Nature Reserve, Přírodní rezervace v okrese Westland, Nový Zéland

Přírodní rezervace Waitangiroto je chráněné území v okrese Westland, které sleduje řeku Waitangiroto skrz bažinný les s převahou stromů kahikatea. Rezervace tvoří mokřadní stanoviště, kde se mělké vodní cesty vinou mezi hustými porosty dřeva a vytvářejí chráněná hnízdiště.

Místní Maorové prosazovali ochranu této oblasti od roku 1860 a vláda udělila oficiální status rezervace v roce 1957. Úsilí trvající desetiletí odráží rané povědomí o tom, že kolonie hnízdících volavek bílých potřebuje naléhavou ochranu.

Maorský název kotuku označuje volavky bílé, které místní tradice považuje za vzácné návštěvníky přinášející štěstí, když je spatříte. Během hnízdní sezóny od září do února mohou návštěvníci pozorovat ptáky, jak vychovávají mláďata ve vysokém korunovém patře kahikatey.

Pro vstup do rezervace je vyžadováno povolení od Department of Conservation a organizované prohlídky začínají v nedalekém Whataroa. Přístup zahrnuje štěrkové cesty a odlehlý terén, takže návštěvníci by měli být připraveni na omezený signál mobilního telefonu a plánovat podle toho.

Tato rezervace hostí jedinou hnízdní kolonii kotuku na celém Novém Zélandu, kam se ptáci každoročně vracejí. Sčítání v roce 2023 zaznamenalo přibližně 56 hnízdících párů, které staví svá hnízda vysoko v korunách stromů nad bažinnými vodami.