Jenolan Caves, Jeskynní systém v Novém Jižním Walesu, Austrálie

Jenolanské jeskyně jsou vápencový jeskynní systém v Modrých horách v Novém Jižním Walesu, který se rozkládá na přibližně 40 kilometrech chodeb. Jednotlivé komory leží na více úrovních naskládaných nad sebou a podzemní řeky protékají mnoha částmi, přičemž jejich voda nemá kontakt s povrchem.

Evropský osadník James Whalan narazil na jeskyně v roce 1838 při pronásledování zloděje a vláda oblast v roce 1866 umístila pod ochranu. To učinilo jeskyně jedním z prvních oficiálně chráněných přírodních lokalit na australském kontinentu.

Název Jenolan pochází z jazyka Tharawal a poukazuje na hluboké spojení národů Gundungurra a Wiradjuri s tímto místem. V ústní tradici těchto skupin se jeskyně objevují jako součást příběhu stvoření, který zůstává živý dodnes.

Kvůli opravám silnic a modernizaci zařízení zůstává celá rezervace Jenolan Karst Conservation Reserve uzavřena pro návštěvníky až do roku 2026. Informace o znovuotevření a podmínkách poté budou včas oznámeny příslušnými úřady.

Vědecké datování ukazuje, že tyto jeskyně jsou nejstarším známým otevřeným jeskynním systémem na světě, s skalními útvary starými přibližně 340 milionů let. Formace tedy pochází z doby dávno předtím, než se na Zemi objevili první dinosauři.