Heron, Korálový ostrov v jižní části Velkého bariérového útesu, Queensland, Austrálie

Heron Island je korálový ostrov v jižní části Velkého bariérového útesu u Queenslandu, obklopený rozsáhlým útesovým systémem, který podporuje rozmanitý mořský život. Malá, vegetací pokrytá pevnina se nachází v čistých vodách, kde útes poskytuje útočiště stovkám druhů ryb a korálů.

Ostrov byl objeven v roce 1843 expedicí Royal Navy vedenou kapitánem Francisem Blackwoodem. V roce 1943 se stal národním parkem, čímž si zajistil status chráněné oblasti pro své korálové ekosystémy.

Na ostrově působí výzkumná stanice provozovaná University of Queensland, kde vědci pracují na pochopení a ochraně ekosystémů korálových útesů. Návštěvníci mohou pozorovat tuto vědeckou práci a dozvědět se, jakou roli ostrov hraje v úsilí o ochranu mořského života.

Na ostrov se dostanete lodí z Gladstone, což trvá asi dvě hodiny, nebo vrtulníkem z letiště Gladstone. Cestu je třeba pečlivě naplánovat, protože počasí a přílivové podmínky mohou ovlivnit přístup a časování.

Během letních měsíců hnízdí na ostrově více než 200 000 mořských ptáků, zatímco mořské želvy zelené přicházejí na břeh mezi listopadem a březnem klást vejce. Toto sezónní shromáždění vytváří jeden z nejaktivnějších okamžiků divoké přírody na útesu.