Melanésie, Kulturní region v jihozápadním Tichém oceánu

Tento geografický region se rozprostírá přes četné ostrovy mezi Novou Guineou a Fidži a zahrnuje čtyři nezávislé státy a několik území. Krajiny sahají od vulkanických útvarů a deštných pralesů po korálové útesy a pobřežní pláně, rozprostírající se přes široké oceánské plochy.

Francouzský průzkumník Jules Dumont d'Urville zavedl tento termín v roce 1832 a kategorizoval tichomořské regiony podle geografických rysů. Po tisíce let se na těchto ostrovech vyvíjely nezávislé kultury a námořnické komunity dlouho před evropským průzkumem.

Místní komunity udržují staleté tradice v řemeslech, řezbářství a tanci, které zůstávají živé během festivalů a obřadů. Tyto kulturní praktiky utvářejí každodenní život a předávají se z generace na generaci, často za doprovodu zpěvu a bubnování.

Pohyb mezi ostrovy závisí hlavně na námořních spojích a regionálních leteckých společnostech spojujících různá souostroví. Cestovatelé by měli očekávat delší přejezdy a závislost na počasí, protože námořní podmínky ovlivňují přístup.

Genetický výzkum ukazuje, že populace zde nesou DNA vyhynulých denisovanů, nalezenou v této koncentraci nikde jinde. Tyto genetické stopy spojují současné obyvatele s lidským druhem, který žil před desítkami tisíc let.