Banaba, Ostrov v Gilbertových ostrovech, Kiribati

Banaba je korálový ostrov v Gilbertových ostrovech o rozloze přibližně 6 kilometrů čtverečních s útesy tyčícími se přibližně 81 metrů nad mořem. Nachází se ve středním Pacifiku a nyní se zcela spoléhá na odsolovací zařízení pro sladkou vodu, protože přírodní zdroje vody přestaly fungovat.

Australský prospektor Albert Ellis zahájil těžbu fosfátů v roce 1900, která pokračovala více než 80 let a vytěžila přibližně 22 milionů tun fosfátů. Tato těžba odstranila asi 90 procent původní půdní vrstvy ostrova a zásadně přetvořila jeho krajinu.

Obyvatelé ostrova se tradičně shromažďovali v podzemních jeskyních zvaných te bangabanga, aby sbírali a skladovali dešťovou vodu, což je praxe spojená s jejich vztahem k půdě. Návštěvníci mohou stále prozkoumat tato posvátná místa a vidět, jak se komunity přizpůsobily životu na malém korálovém ostrově.

Návštěvníci by měli vědět, že sladká voda není na ostrově přirozeně dostupná a musí se spoléhat na odsolovací zařízení pro pitnou vodu. Plánování návštěvy v sušších měsících pomáhá snadnějšímu přístupu a celkově pohodlnějším podmínkám.

Těžba přeměnila povrch na síť vápencových sloupů, což vytvořilo krajinu, která vypadá téměř nadpozemsky a cize. Tento neobvyklý terén slouží jako silná vizuální připomínka toho, jak intenzivní těžba zdrojů přetvořila přirozenou podobu ostrova.