Kingmanův útes, Chráněný korálový útes v Tichém oceánu, Spojené státy

Kingman Reef je chráněný korálový atol v centrálním Tichém oceánu, ležící přibližně v polovině cesty mezi Havají a Americkou Samoou. Formace se skládá z mělké oválné laguny obklopené souvislými hřebeny korálů, které při odlivu pronikají na povrch.

Americký kapitán Edmund Fanning poprvé spatřil tuto formaci v roce 1798 během obchodní plavby, ačkoli zůstala z velké části neprobádaná až do poloviny 19. století. Spojené státy si oblast formálně nárokovaly v roce 1922 a později ji přeměnily na národní útočiště pro divokou zvěř, aby zachovaly její mořské prostředí.

Tato izolovaná formace, pojmenovaná po W. Kingmanovi, který ji v 19. století zmapoval, zůstává zcela neobydlená a uzavřená pro náhodné návštěvníky. Okolní vody slouží jako živá laboratoř, kde vědci studují nedotčené mořské ekosystémy daleko od lidských sídel.

Dosažení tohoto místa vyžaduje předchozí koordinaci s federálními úřady a přístup lodí nebo malým plavidlem, protože neexistuje přistávací dráha ani doková zařízení. Odlehlé prostředí znamená, že návštěvníci musí plánovat zcela soběstačné cesty se všemi potřebnými zásobami a bezpečnostním vybavením na palubě.

Vědci zde zdokumentovali více než 130 druhů tvrdých korálů, což je počet daleko převyšující to, co existuje kolem havajského souostroví. Tato rozmanitost činí z útesu jeden z nejbohatších korálových ekosystémů v centrální tichomořské pánvi.