Liniové ostrovy, Souostroví v centrálním Tichém oceánu, Kiribati a Spojené státy

Line Islands jsou široce rozptýlený řetězec jedenácti malých pevnin táhnoucích se více než 2400 kilometrů přes centrální Tichý oceán mezi Havají a Společenskými ostrovy. Skupina se skládá z nízkých korálových atolů a několika neúrodných útesů, z nichž většina zůstává neobydlená a má řídkou vegetaci.

Polynéští mořeplavci dosáhli těchto atolů před staletími a zanechali stopy osídlení, než byly ostrovy znovu opuštěny a evropští průzkumníci je zmapovali v 19. století. Jak Británie, tak Spojené státy si nárokovaly několik z těchto ostrovů, dokud Kiribati nepřevzalo většinu z nich při nezávislosti v roce 1979.

Název pochází z přímých plavebních tras, které kdysi touto oblastí vedly španělské lodě, ačkoli dnes zůstává obydleno jen několik atolů. Obyvatelé se spoléhají na rybolov a produkci kopry, přičemž jejich osady se táhnou podél úzkých pobřežních pásů na Kiritimati, Tabuaeran a Teraina.

Obydlené atoly v kiribatské části jsou nejlépe dostupné letecky nebo občasnými zásobovacími plavidly, zatímco americké ostrovy zůstávají obecně uzavřeny pro návštěvníky. Cesta do této odlehlé oblasti vyžaduje značné plánování kvůli omezeným spojením a absenci infrastruktury na většině ostrovů.

Datumová linie protíná tento řetězec a umisťuje Kiritimati do nejranějšího obydleného časového pásma na světě, kde se Nový rok slaví první. Některé atoly leží tak blízko rovníku, že zažívají jen minimální sezónní variace v teplotě a denním světle.