United Kingdom Infrared Telescope, Infračervený teleskop na Mauna Kea, Havaj, USA

Infračervený teleskop Spojeného království, známý také jako UKIRT, je infračervený teleskop umístěný poblíž vrcholu Mauna Kea na havajském ostrově. Jeho primární zrcadlo má průměr 3,8 m (12,5 ft), což z něj činí jeden z větších infračervených teleskopů s jedním zrcadlem svého druhu.

Teleskop byl postaven v polovině 70. let a začal fungovat v roce 1979 pod názvem Infrared Flux Collector, než byl přejmenován. Původně byl financován Radou pro vědecký a inženýrský výzkum Spojeného království, což vysvětluje britské jméno, které dnes nese.

Mauna Kea je posvátná hora pro původní Havajce a přítomnost observatoří zde byla dlouho předmětem debat mezi vědeckou komunitou a domorodými skupinami. Návštěvníci v oblasti vrcholu mohou tento tension cítit, protože krajina má pro místní obyvatele hluboký význam přesahující její vědecké využití.

Místo se nachází v nadmořské výšce kolem 4 200 m (13 800 ft), takže se důrazně doporučuje aklimatizace v nižší nadmořské výšce před cestou do oblasti vrcholu. Většina návštěvníků se nejprve zastaví v návštěvnickém centru, které se nachází přibližně v polovině cesty a nabízí snadnější výchozí bod.

Ačkoli byl UKIRT postaven pro britské astronomy, je nyní provozován na dálku z Hilo, města na nižších svazích ostrova, bez fyzické přítomnosti kohokoli u teleskopu během většiny pozorování. Tento posun k plně vzdálenému provozu z něj činí jeden z mála velkých teleskopů na světě, které běžně pracují bez personálu na místě.