Sierra Madre Occidental, Pohoří v Guadalupe y Calvo, Mexiko

Sierra Madre Occidental je horský systém v západním Mexiku táhnoucí se více než 700 mil podél tichomořského pobřeží. Hory stoupají do průměrných nadmořských výšek mezi 8000 a 9000 stop a tvoří masivní zeď mezi vysočinou a pobřežními nížinami.

Hory vznikly během intenzivní vulkanické aktivity v mezozoiku, kdy magma pronikalo zemskou kůrou. Pozdější eroze vyhloubila hluboká údolí a kaňony, které dnes charakterizují terén.

Název pochází ze španělštiny a znamená západní mateřské pohoří, popisující jeho polohu jako paralelní řetězec podél pobřeží. Cestovatelé si všimnou hlubokých kaňonů a roklí, které utvářejí život ve vzdálených vesnicích a tvoří přirozenou bariéru mezi komunitami.

Federální silnice 16 a 40 procházejí horami a spojují pobřežní města s vnitrozemím navzdory obtížnému terénu. Cestovatelé by se měli připravit na klikaté silnice, měnící se povětrnostní podmínky a delší doby cestování mezi městy.

Hory vytvářejí různé srážkové vzorce, které přinášejí více deště na tichomořskou stranu a sušší podmínky na východní stranu. Toto rozdělení vede k viditelně odlišným vegetačním zónám, od dubových lesů v nižších nadmořských výškách po borové porosty ve vyšších oblastech.