Willcox Playa, Národní přírodní památka suché jezero v okrese Cochise, Arizona, Spojené státy

Willcox Playa je velké suché jezero v Sonorské poušti s zcela rovným povrchem, který během silných dešťů občas zadržuje vodu. Terén se rozprostírá po otevřené půdě s minimální vegetací, což vytváří holou a exponovanou krajinu.

Během pleistocénu se v této oblasti nacházelo jezero Cochise, značné vodní těleso, které nakonec během tisíců let vyschlo. Postupné odpařování tohoto starověkého jezera formovalo krajinu do podoby, kterou dnes návštěvníci vidí.

Playa slouží jako zimní zastávka pro jeřáby kanadské, přičemž se zde shromažďují tisíce těchto vysokých ptáků, aby se nakrmili a odpočinuli. Místní pozorovatelé ptáků a přírody pravidelně navštěvují toto místo, aby sledovali tyto sezónní návštěvníky v jejich přirozeném prostředí.

Na místo se dostanete po státních silnicích poblíž města Willcox, s přístupovými body rozptýlenými po obvodu. Některé oblasti zůstávají pro návštěvníky uzavřeny kvůli vojenským operacím v regionu.

Dno suchého jezera je domovem jedné z nejhustších populací střevlíků tygřích v zemi, včetně druhu, který se nevyskytuje nikde jinde. Tento malý dravý hmyz se přizpůsobil prosperovat na holé půdě a písku, což z něj činí pozoruhodný rys tohoto prostředí.