Santa María, Stratovulkán v departementu Quetzaltenango, Guatemala

Santa María je andezitový stratovulkán v departementu Quetzaltenango v západní Guatemale, který tvoří část pohoří Sierra Madre. Jeho vrchol dosahuje 3 772 metrů nad mořem a nachází se nad hranicí tektonických desek, která způsobuje častou seismickou aktivitu.

Vrchol vybuchl v říjnu 1902 po staletích klidu a vrhal popel až do Kalifornie, zatímco bahnotoky zabily asi 6 000 lidí v okolních vesnicích. Dvacet let po této katastrofě začal na jižním svahu růst komplex lávových dómů Santiaguito a od té doby je nepřetržitě aktivní.

Lidé K'iche' nazývali horu Gagxanul neboli Nahá hora, což odkazovalo na její holé svahy před španělským kontaktem. Původní název postupem času zmizel, když Španělé zavedli křesťanské jméno, ačkoli dřívější odkaz připomíná, jak komunity vnímaly vrchol před kolonizací.

Několik vyhlídkových bodů podél značených stezek umožňuje návštěvníkům pozorovat aktivitu Santiaguito z bezpečné vzdálenosti, zejména během jasných ranních hodin. Trasy vyžadují dobrou fyzickou kondici a pevnou obuv, protože stoupání prochází sypkým vulkanickým materiálem a hustou vegetací.

Struktura lávového dómu Santiaguito produkuje periodické exploze od svého vzniku v roce 1922, někdy několikrát denně a za jasných podmínek slyšitelné z velké dálky. Tato neustálá aktivita činí jižní svah jedním z mála míst na Zemi, kde mohou návštěvníci sledovat lávové proudy a pyroklastický materiál v reálném čase.