Sierra Nevada de Santa Marta National Park, Národní park v severní Kolumbii

Národní park Sierra Nevada de Santa Marta je chráněná oblast v departementech Magdalena, Cesar a La Guajira v severní Kolumbii, která zahrnuje nejvyšší pobřežní pohoří v Americe. Krajina sahá od karibských pláží přes tropické nížinné lesy a mlžné lesy až po zasněžené vrcholy dosahující přes 5 700 metrů (18 700 stop).

Kolumbijská vláda zřídila tuto chráněnou oblast v roce 1964, aby zachovala pohoří a jeho ekosystémy před rostoucím tlakem zemědělství a těžby dřeva. Domorodé komunity, které v těchto horách žily tisíce let, později získaly hlas při správě určitých zón v hranicích parku.

Čtyři domorodé národy považují tyto hory za posvátné území a spravují své oblasti podle duchovních zásad, které vytvářejí úzké spojení mezi přírodními jevy a kosmickým řádem. Návštěvníci mohou vidět tradiční osady, kde jsou kruhové chatrče postaveny z rákosí a dřeva, zatímco terasovitá pole pěstují kávu a kukuřici.

Návštěvníci by si měli zajistit prohlídky prostřednictvím licencovaných operátorů, protože mnoho oblastí je přístupných pouze s místním průvodcem a vyžaduje povolení. Teploty se výrazně mění s nadmořskou výškou, takže je nutné oblečení pro různá klimatická pásma, od teplých pobřežních podmínek po chladné vysokohorské prostředí.

Vrcholy těchto hor jsou za jasných dnů jasně viditelné z pobřeží, což vytváří vzácný vizuální efekt, kdy se zasněžené výšiny zdají vznášet nad teplými vodami Karibiku. Výjimečný výškový rozsah na krátkou vzdálenost umožňuje výstup od mořského pobřeží do horských lesních zón během jediného dne, přičemž procházíte několika klimatickými pásmy.