Venezuelský záliv, záliv v Kolumbii a Venezuele

Venezuelský záliv se nachází mezi poloostrovem Guajira v Kolumbii a poloostrovem Paraguaná ve Venezuele a pokrývá přibližně 6 500 čtverečních mil (17 000 čtverečních kilometrů). Tento záliv spojuje otevřené Karibské moře s jezerem Maracaibo přes záliv Tablazo a tvoří přirozený průchod mezi dvěma zeměmi.

Evropští námořníci poprvé dosáhli těchto vod v roce 1499, kdy Alonso de Ojeda a Amerigo Vespucci prozkoumali pobřeží po plavbě přes Nizozemské Antily. Jejich plavba znamenala začátek evropského mapování tohoto regionu a později vedla k založení několika přístavních měst podél obou břehů.

Vymezení námořní hranice v zálivu je stále předmětem diplomatických jednání mezi Venezuelou a Kolumbií, což ovlivňuje regionální vztahy a územní nároky.

Tato vodní plocha slouží jako hlavní lodní trasa, zejména pro přepravu ropy, která prochází umělým kanálem z jezera Maracaibo na otevřené moře. Návštěvníci mohou prozkoumat pobřežní úseky na obou stranách, i když pobřeží často zažívá větrné podmínky a silné proudy.

Několik řek včetně Motatán, Escalante, Chama a Catatumbo ústí nepřímo do vod zde přes jezero Maracaibo a přináší sladkou vodu z And. Toto setkání říční a mořské vody vytváří měnící se úrovně salinity a ovlivňuje život mnoha druhů ryb v regionu.