Palenque, Centrum obce v Chiapasu, Mexiko

Palenque je správním centrem obce stejného jména v severním Chiapasu, obklopené tropickým deštným pralesem a zvlněným terénem. Centrální město leží v nadmořské výšce kolem 60 metrů a žije v něm těsně pod polovinou obyvatel obce, zatímco stovky menších sídel se rozprostírají na širokém území.

Pedro Lorenzo založil osadu v roce 1567 během španělské expanze do regionu. O šest let později město obdrželo tři obřadní zvony, z nichž jeden je dodnes vystaven v hlavním kostele.

Název pochází ze španělského slova pro opevněnou vesnici a odkazuje na raný koloniální vzorec osídlení v této oblasti. Návštěvníci dnes zaznamenávají přítomnost domorodých potomků Mayů žijících v okolních komunitách, kteří pokračují v regionálních řemeslných tradicích a způsobech vaření.

Centrální město leží jen několik kilometrů od archeologických ruin a slouží jako výchozí bod pro návštěvy mayských lokalit a okolní džungle. Tropické klima přináší vysokou vlhkost po celý rok, s obdobím dešťů od června do října, které přináší vydatnější srážky.

Vřešťani se někdy odvažují do obytných ulic, přitahováni potravou poté, co byla velká část okolního lesa vykácena. Zvířata se pohybují mezi domy a hledají ovoce v zahradách, což je přímý znak jejich ztraceného přirozeného prostředí.