Cat Island National Wildlife Refuge, Národní útočiště divoké zvěře v Saint Francisville, Louisiana, Spojené státy

Národní útočiště divoké zvěře Cat Island je chráněná přírodní oblast podél nejjižnějšího úseku řeky Mississippi v Saint Francisville. Chrání nížinné listnaté lesy, bažiny cypřišů a tupel a mělké rybníky, které vytvářejí bohatý biotop pro divokou zvěř.

Útočiště bylo založeno v roce 2000, kdy organizace The Nature Conservancy of Louisiana koupila půdu, aby ji chránila jako 526. útočiště v Národním systému útočišť divoké zvěře Spojených států. Tato akvizice znamenala důležitý krok v ochraně přírodních ekosystémů oblasti dolního Mississippi.

Mokřady zde mají hluboký význam pro národy Tunica a Choctaw, jejichž předkové utvářeli tuto zemi po generace. Dnes je jejich dědictví vetkáno do identity krajiny Louisiany.

Přístup do útočiště závisí na hladině vody v řece Mississippi, přičemž silnice jsou otevřeny pro vozidla pouze tehdy, když hladina klesne pod 26 stop (8 metrů). Před návštěvou si ověřte aktuální podmínky, abyste měli jistotu, že je oblast pro vaši cestu přístupná.

V útočišti roste národní šampion bald cypress, který je starý asi 1 500 let a vyniká svou obrovskou velikostí. Tento prastarý strom je přírodní div, který mohou návštěvníci spatřit podél stezek.