Molasses Reef, Korálový útes na Florida Keys, Spojené státy

Molasses Reef je korálový útes v Florida Keys National Marine Sanctuary, jihovýchodně od Key Largo v Monroe County na Floridě. Je postaven kolem klasické struktury spur-and-groove, kde se dlouhé korálové hřebeny střídají s písčitými kanály, které vedou od mělké vody do hlubších částí.

Útes rostl po staletí jako součást přirozené mořské krajiny Florida Keys, dlouho předtím, než oblast získala jakoukoli formální ochranu. V roce 1984 na něj najela velká nákladní loď a rozdrtila širokou část korálů, což vedlo k jednomu z prvních velkých úsilí o obnovu útesů v regionu.

Molasses Reef se nachází v Florida Keys National Marine Sanctuary, kde není povoleno kotvit a místo toho se používají mooringové bóje k ochraně korálů. Návštěvníci mohou plavat mezi papouščími rybami, skaláry a mořskými želvami ve vodě dostatečně mělké pro šnorchlování u hladiny.

Útes je přístupný pouze lodí a většina návštěvníků se účastní organizovaných výletů vyjíždějících z Key Largo. Nejplytší části útesu jsou přístupné šnorchlařům, zatímco potápěči mohou jít hlouběji podél sekcí spur-and-groove.

Na místě známém jako Winch Hole spočívá na dně oceánu železný naviják z vraku lodi z roku 1887, viditelný pro potápěče při běžném ponoru. Vrak je zřídka zmiňován, i když kovové části leží jen kousek pod hladinou mezi živými korály.