Cayo Costa State Park, Státní park na bariérovém ostrově na Floridě

Státní park Cayo Costa je chráněná oblast na bariérovém ostrově v Pine Island Sound na Floridě. Rozkládá se na více než 2400 akrech pobřežní krajiny s borovými lesy, mangrovovými bažinami a přibližně devíti mílemi (14,5 kilometru) písčité pláže. Pozemky se táhnou po celé délce ostrova a poskytují domov brodivým ptákům, mořským želvám a delfínům, kteří jsou často k vidění v mělkých vodách kolem pobřeží.

Lid Calusa žil na tomto ostrově více než 4000 let a zanechal po sobě mušlové mohyly, které jsou dodnes viditelné ve vnitrozemí. Poté, co se původní obyvatelstvo stáhlo, sloužil ostrov jako základna pro rybáře a karanténní stanice během 19. a 20. století, než byl v roce 1980 zřízen jako státní park.

Název pochází ze španělského slova pro ostrov a připomíná dřívější mořeplavce, kteří se plavili podél tohoto pobřeží. Návštěvníci, kteří dnes procházejí dunami, sledují stezky, které původně vytyčili rybáři a ostrované a které se nyní používají k pozorování přírody.

Přístup je možný pouze soukromou lodí nebo trajektem z Captiva Island, Pine Island, Punta Gorda nebo Fort Myers Beach, protože na ostrov nevede žádná silnice. Návštěvníci, kteří plánují přenocovat, najdou na severní straně základní chatky a kempovací místa bez elektřiny, proto se doporučuje přinést dostatek zásob a pitné vody.

Proudy a poloha ostrova způsobují, že na břeh vyplavuje neobvyklé množství mořských mušlí, včetně vzácných exemplářů, jako je Junonia, které lákají sběratele z celé Floridy. Návštěvníci, kteří přijedou brzy ráno po bouři, často najdou na břehu velké množství čerstvě vyplavených mušlí.